僕は難波周辺で仕事をしているのですが、ここ数年、本当に海外からの観光客が増えたなと感じます。
道頓堀でグリコの看板を撮る人。
たこ焼きを食べ歩く人。
戎橋の上で記念撮影をしている人。
大きなスーツケースを引きながら、黒門市場や心斎橋方面へ歩いていく人。
難波は、今や大阪を代表する観光地です。
もちろん、そういう明るい難波も好きです。
ネオンが光って、人が多くて、どこか雑多で、いかにも大阪らしい。
ただ、毎日のようにこの街を歩いていると、観光ガイドにはあまり載らない、少し違った難波の顔も見えてきます。
千日前に残る古い土地の記憶。
大きな火災のあとに語られる噂。
夜の道頓堀川の黒さ。
法善寺横丁の静けさ。
そして、グリ下と呼ばれる場所にある、今のミナミの怖さ。
今回は、単純な観光スポット紹介ではなく、難波という街の少し風変わりで、少し怖い一面をまとめてみます。
それでは、いってみましょう。
難波は明るいだけの街ではない
難波という街は、とにかく明るいです。
昼間は買い物客や観光客で人があふれていますし、夜になってもネオンは消えません。
道頓堀のあたりを歩いていると、平日でも祭りのような空気があります。
ただ、その明るさのすぐ横に、妙に静かな場所があるのも難波の面白いところです。
一本路地に入るだけで、急に人通りが減る。
さっきまであれだけ騒がしかったのに、ふっと音が遠くなる。
川沿いを見下ろすと、水面だけが黒く見える。
観光で来ていると、そういう場所はあまり意識しないかもしれません。
でも、何度も歩いていると、難波には「にぎやかな街」というだけでは片付けられない空気があるように思います。
千日前という地名の怖さ
難波周辺の怖い話で、まず外せないのが千日前です。
千日前という地名は、法善寺で行われていた「千日念仏」や「千日回向」に由来するといわれています。
法善寺は「千日寺」とも呼ばれていたそうで、その前にある場所なので「千日前」。
今の千日前は、飲食店や劇場、家電量販店が並ぶにぎやかな場所です。
なんばグランド花月も近く、観光客も多いエリアです。
ただ、昔の千日前周辺には墓地や刑場があったともいわれています。
こういう話を知ると、普段なにも考えずに歩いている場所の見え方が少し変わります。
明るい看板。
酔っ払った人の声。
観光客の笑い声。
その下に、昔の土地の記憶がずっと残っているような感じがします。
千日デパート火災と、ビックカメラなんば店周辺の噂
千日前の怖い話で一番有名なのは、やはり千日デパート火災だと思います。
1972年5月13日、千日デパートビルで火災が発生し、118人が亡くなりました。
この場所は、現在のビックカメラなんば店周辺にあたります。
火災は夜に起こり、上階にあったキャバレーに煙が回ったことで、多くの人が逃げ遅れたといわれています。
この火災のあと、周辺ではいろいろな噂が語られるようになりました。
有名なのは、タクシーに乗ろうとする女性の幽霊の話です。
深夜、ビルの前で女性を乗せたはずなのに、気づくと姿がない。
行き先を告げられて振り返ると、誰も乗っていなかった。
この手の話は全国にありますし、真偽を確かめることはできません。
ただ、千日前の場合は、実際に大きな火災があった場所です。
だからこそ、ただの作り話として笑い飛ばしにくいところがあります。
本当に出るかどうかよりも、あの場所で多くの人が亡くなったという事実が、今も街の裏側に沈んでいる。
そのこと自体が、もう十分に怖いのかもしれません。
法善寺横丁の静けさ
難波の中で、個人的に少し空気が変わると思うのが法善寺横丁です。
道頓堀や千日前の騒がしさから少し入ると、急に石畳の細い路地になります。
水掛不動尊があり、夜でも提灯の明かりがついています。
観光地としては、とても雰囲気のある場所です。
ただ、夜に行くと、にぎやかなミナミの真ん中にあるのに、そこだけ別の時間が流れているような感じがします。
法善寺横丁は、戦災で焼けたあとに復興した場所でもあります。
さらに2002年にも火災がありました。
古い寺。
細い路地。
水をかけられ続けて苔むした不動尊。
すぐ近くには人であふれた道頓堀。
幽霊が出るというより、場所そのものが何かを覚えているような怖さがあります。
道頓堀川の黒い水
道頓堀川も、難波周辺の怖い場所として外せません。
普段はグリコの看板、戎橋、観光船、派手なネオンのイメージが強い場所です。
でも夜に川をのぞくと、けっこう怖いです。
水面にネオンが映っていて、きれいといえばきれいなんですが、その下は真っ黒で、何も見えません。
道頓堀川といえば、スポーツの優勝時などに人が飛び込む場所としても知られています。
実際に、過去には飛び込みによる死亡事故も起きています。
また、道頓堀周辺は大阪大空襲でも大きな被害を受けた地域です。
今は観光地として整備されていますが、川というのは、楽しい記憶だけを流しているわけではないと思います。
夜中の戎橋から下を見たとき、ふと「この水の底には何が沈んでいるんだろう」と考えてしまう。
そういう種類の怖さがあります。
グリ下という、今のミナミの怖さ
ここまでは、どちらかというと昔からある怪談や土地の記憶の話でした。
ただ、難波周辺の怖さを考えるなら、今の「グリ下」も避けて通れないと思います。
グリ下というのは、道頓堀のグリコ看板の下、戎橋の下あたりを指す呼び方です。
少し前から、家庭や学校に居場所のない若者が集まる場所として知られるようになりました。
ニュースでもたびたび取り上げられていて、未成年の飲酒、買春、薬物、誘拐、暴力事件など、かなり生々しい問題が報じられています。
ここで怖いのは、幽霊ではありません。
人です。
ただし、「若者が怖い」という単純な話ではないと思います。
むしろ怖いのは、居場所のない子たちが集まり、そこに大人が近づき、弱さにつけ込む構図です。
観光客がグリコの看板を撮っているすぐ下で、別の現実が進んでいる。
笑っている人たちの足元に、帰る場所のない子が座っている。
この距離感が、かなり怖いです。
心霊スポットの怖さは、過去に何かあった場所に近づく怖さですが、グリ下の怖さは、今まさに何かが起きているかもしれない怖さです。
目に見えない霊よりも、目の前にいる人間のほうが怖い。
いわゆる「ヒトコワ」に近い怖さだと思います。
塀ができても、怖さは消えない
グリ下については、2025年の大阪・関西万博を前に、長時間の滞在を防ぐための塀が設置されたことも報じられています。
これによって、グリ下に集まる若者の数は減ったとされています。
ただ、問題が消えたかというと、たぶんそうではありません。
人が集まれなくなれば、別の場所へ移動する。
目に見えなくなれば、見えないところで続く。
このあたりが、グリ下の問題の難しいところだと思います。
怪談なら、「そこに行かなければいい」で終わります。
でも、ヒトコワはそうはいきません。
誰かが困っている。
誰かがつけ込んでいる。
誰かが見て見ぬふりをしている。
そういうものが、繁華街の明るさのすぐ裏にある。
難波の怖さは、幽霊だけでは語れないのだと思います。
難波八阪神社の巨大な獅子
少し話は変わりますが、難波八阪神社も不思議な迫力のある場所です。
なんば駅から少し歩いたところにある神社で、境内には巨大な獅子頭の舞台があります。
大きく口を開けた獅子は、悪いものを飲み込み、勝運を招くともいわれています。
昼間に見てもかなりインパクトがありますが、夜に見ると少し怖いくらいです。
心霊スポットではありません。
ただ、難波の街中にいきなりあの巨大な顔が現れる感じは、かなり異様です。
難波周辺の「怖い場所」としては、こういう場所も入れておきたいです。
まとめ
難波は、明るくて、にぎやかで、観光地としても楽しい街です。
でも、その明るさのすぐ横には、別の顔もあります。
千日前という地名に残る弔いの気配。
千日デパート火災の記憶。
法善寺横丁の静かな路地。
道頓堀川の黒い水。
グリ下にある、今のヒトコワ。
幽霊が出るかどうかだけが、怖い話ではないと思います。
昔の出来事が土地に残っている怖さ。
人が多すぎる街の中で、誰かが見えなくなっていく怖さ。
観光地として消費される場所の足元に、別の現実がある怖さ。
難波には、そういう怖さがいくつも重なっています。
このブログでは、これから「観光地だけじゃない大阪の怖い話」として、地元目線で大阪の少し風変わりな一面を拾っていきたいと思います。
次は、今回触れた千日前や道頓堀、グリ下あたりを、もう少し深く掘り下げていく予定です。
それでは、また。
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